Die European Le Mans Series startet 2026 mit einem beeindruckenden Aufgebot: Beim Saisonauftakt auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya werden 47 Fahrzeuge um die Siege in vier verschiedenen Klassen kämpfen. Das Starterfeld der 4 Stunden von Barcelona am 12. April umfasst 23 LMP2-Fahrzeuge (aufgeteilt in 11 LMP2 und 12 LMP2 Pro/Am), 10 LMP3-Boliden und 14 LMGT3-Sportwagen.
In der Königsklasse LMP2 treten die amtierenden Teamchampions Panis Racing gemeinsam mit Forestier Racing an. Die Titelverteidiger Esteban Masson und Oliver Gray erhalten Verstärkung durch Louis Rousset im Oreca-Gibson. Auch Le Mans-Sieger Inter Europol Competition setzt zwei Fahrzeuge ein, während unter anderem United Autosports, Algarve Pro Racing und IDEC Sport für spannende Kämpfe sorgen werden. Ein besonderes Highlight ist der Einsatz des ehemaligen Formel 1-Piloten Jack Doohan im Nielsen Racing-Team.
Die LMP2 Pro/Am-Kategorie präsentiert sich mit 12 Fahrzeugen als stärkste Klasse. Titelverteidiger AO by TF setzt auf die bewährte Besetzung mit PJ Hyett, Dane Cameron und Louis Delétraz, der bereits vier ELMS-Titel seit 2021 vorweisen kann. Ein weiterer Höhepunkt ist die Rückkehr der F1 Academy-Siegerin von 2025, Doriane Pin, die für das Duqueine Team antritt.
In der LMGT3-Klasse sorgen 14 Fahrzeuge von sechs verschiedenen Herstellern für Vielfalt. Champion TF Sport verteidigt den Titel mit der einzigen Corvette Z06 LMGT3.R im Feld, während Ferrari mit mehreren 296 LMGT3 Evo vertreten ist. Porsche, Mercedes-AMG, McLaren und Aston Martin komplettieren das hochkarätige Herstelleraufgebot.
Insgesamt repräsentieren 30 Teams mit 140 Fahrern aus 29 Nationen die globale Vielfalt des Langstreckensports. Das Rennwochenende beginnt bereits am 6. April mit dem zweitägigen Prolog-Test, bevor am Wochenende die entscheidenden Sessions folgen. Der Start der 4 Stunden von Barcelona erfolgt am Sonntag um 12:00 Uhr Ortszeit.
